“怎麽又是我？！”南煌一聽又要讓他去跟著顧琢齋，老大不樂意。

“我還要去西街送花呢，沒空！”

明若柳合起雙掌，懇求道：“明兒再去送，我不催你！”

“你自己去跟著不行嗎？你不也是妖？變只貓還是變只狗你自己隨意！”南煌連連抱怨，“天天要我跟著一個大男人，算什麽事兒？！”

“我學藝不精，不及你變成原形來得妥帖嘛！我要是一不小心現了原形，可不得嚇壞那些凡人？！”明若柳狗腿地討好。

南煌一斜眼，“那我幫你這回，你拿什麽謝我？”

“你想要什麽？”

“銜珠閣新到的貓兒眼扳指。”南煌笑嘻嘻地回答。

“那扳指五十兩銀子呢！”明若柳睜大眼睛，一下提高了聲音。

南煌無賴地一聳肩，“你就說行不行吧？”

“你這麽會獅子大開口，別做貓妖，做獅子精算了！”明若柳才不甘心就這樣被敲竹杠。

兩人在水閣裏討價還價的不亦樂乎，外間忽然傳來一聲咳嗽。明若柳伸出頭去看，泛漪在小院裏修建花枝，一見她便擠眉弄眼，伸手往鋪子裏指。

“顧公子走啦？”明若柳壓低聲音問。

泛漪連連點頭，示意她快要南煌追出去，免得讓顧琢齋跑了。

明若柳閃身回到水閣，見南煌依舊是一副不幹我事的悠閑神情，只得忍痛答應他的要求。

“不就是貓兒眼扳指嘛？我給你買，行了吧！”

“哪！這可是你自己答應的啊？” 南煌得意一笑，懶洋洋地站起來，“今天晚上我回來，可要看見扳指放在我房裏。”

“知道了！”她沒好氣地答應。

南煌搖身一變，化成黑貓，明若柳和他一前一後走出水閣門，與去而覆返的顧琢齋撞個正著，心咯噔一跳。

“咦？這只貓怎麽在這兒？！” 顧琢齋指著南煌，十分驚訝。

“啊？！”明若柳心虛反問。

“明姑娘，這貓是你養的嗎？”他好奇地問。

“不是啊，應該就……就是不知道從哪兒跑過來的野貓吧。”明若柳隨口搪塞。

野貓？哪裏能找到這麽好看的野貓？！南煌老大不樂意，轉過身兇她一聲，輕巧跳上院中的山石，幾下跑到了院外。

明若柳不想再和顧琢齋聊貓的事，趕緊轉移話題。

“顧公子，你怎麽又回來了？”

“啊，我走到一半，發現又忘了帶硯臺。”顧琢齋不好意思地摸摸後腦。

顧琢齋走後不久花鋪打烊，明若柳和泛漪買過扳指，就呆在花棚下磕著瓜子看話本，順便等南煌回來。

一直等到月上中天，南煌也沒見個貓影。泛漪打一個呵欠，趴在欄桿上困倦道：“都要三更了，怎麽耽擱到這麽晚？”

“再等等吧。”明若柳撐著腦袋打瞌睡，困得眼皮都撐不開。

院裏傳來草木摩擦的窸窣聲，泛漪聞到熟悉的妖氣，瞬間來了精神。

“你怎麽現在才……阿嚏！”泛漪跑到南煌身邊，還沒靠近他就被一股濃艷的胭脂味道熏到鼻子發癢。

明若柳也聞到了他身上的香味，她皺眉偏過頭，與他拉開一定距離。

“從哪兒沾染的味道？”她嫌棄地問。

“你問顧琢齋啊！”南煌的表情有幾分幸災樂禍，又有幾分得意。

他伸手到明若柳跟前，挑眉曲掌，明若柳捂住鼻子，無語地翻個白眼，把扳指扔給他。

“現在總能說了吧？”

南煌把扳指往自己手上一套，在明若柳跟前打個響，笑得別有深意。

“我先以為顧琢齋就是個書呆子，倒沒想到他還會去那種地方。你猜猜，他去哪兒了？”

明若柳才不想猜。

“再賣關子我就拔你指甲！”她冷冷恐嚇。

南煌心情大好，不與她計較。

“杏花弄。”他笑。

“哪裏？！”明若柳的瞌睡眨眼跑了個精光。

“沒聽清嗎？杏！花！弄！”

明若柳愕然，泛漪一下急眼。

“不可能！顧公子不可能會去煙花之地！”

南煌把玩著扳指，懶得多做分辨：“你要不信，自己去杏花弄找他呀？我回來的時候，他可還在那兒玩呢！”

“你確定沒認錯人？”明若柳還在垂死掙紮。

“開玩笑！”南煌不禁被她逗笑。他搭住明若柳肩膀，假模假式地安慰，“男人嘛，去秦樓楚館消遣消遣，再正常不過。”

“顧琢齋一窮書生，讀書讀煩悶了，去找一下紅顏溫存，也能理解。”

明若柳一記眼刀飛過去，凍得南煌不敢再講。

“臟死了，快把你這身衣服給我扔掉！”她沈著臉扔下這句話，心煩意亂地回到自己房間。

這夜她在床上輾轉反側，怎麽也不願相信顧琢齋會去勾欄院尋歡作樂。閉上眼，她便忍不住想象顧琢齋摟著姑娘調笑的情景。

啊啊啊啊啊啊啊！

明若柳以頭搶枕，恨不能馬上去找顧琢齋問個清楚。

第二日顧琢齋來集芳堂上工，一如往常向她微笑著打招呼，她勉強笑著回禮，可一想到昨夜他在青樓女子處過夜，心裏便有股說不出的別扭。

早間借故去畫室看畫，靠近顧琢齋時偷偷抽了抽鼻子，竟真的從他發梢衣角聞到股女子身上的胭脂甜香。

顧琢齋渾然不覺，將調好的顏色給她看，“明姑娘，你看著這個色怎麽樣？”

都是些什麽臭男人！

為什麽兩百年前有青樓，現在還有青樓，青樓究竟有什麽好去的？？

真是太叫人失望，太叫人生氣了！

明若柳心裏一團煩亂，壓根沒聽見顧琢齋說話。

“明姑娘？明姑娘？！”

明若柳遽然回神，見顧琢齋在無辜地看著自己，不由心頭火起：想不到你平常瞧著這般純良溫潤，背地裏卻如此浪蕩。

“你自己決定吧！”她生氣地說。

顧琢齋一怔，不知道她哪裏來的這麽大的火。

“明姑娘，我又哪裏惹你不高興了麽？”他好脾氣地陪笑。

還敢問是哪裏惹到我了？

明若柳一瞪眼，正想將他痛罵一頓，但轉念想到自己知道他這番行徑的途徑也擺不上臺面，便硬生生咽下了這口氣。

“臭男人。”她咬牙切齒地說出這三個字，冷著臉拂袖而去。

顧琢齋楞在原地，一頭霧水。

“算了。”他搖搖頭，再不理會明若柳陰晴不定的脾氣，開始認真作畫。

午間水閣吃飯，氣氛反常的沈默。明若柳和泛漪一言不發，正眼都不瞧一瞧顧琢齋和南煌。南煌優哉游哉地吃飯，右手拇指上的貓兒眼扳指分外惹眼。

“泛漪，是有什麽事情嗎？”氣氛冰涼得吃進嘴的飯菜都沒了滋味，顧琢齋有點扛不住了。

向來笑容可掬的泛漪難得面無表情。

“沒事。”她的語氣空前冷淡。

南煌噗嗤一聲笑出來，故意將手伸到顧琢齋跟前。

“顧琢齋，我這扳指好看嗎？”

“好看啊。”顧琢齋不明所以，應和答道。

這還要多謝你呢！

“我吃飽了，你們慢用。”明若柳忍無可忍，重重把碗放在桌上，眼神不善地掃過兩個男人，起身往自己房裏走去。

泛漪有樣學樣，放下筷子跟著一起出了水閣。

明明就沒吃兩口，怎麽就都說自己吃飽了呢？！顧琢齋端著飯碗，疑惑塞了滿腹，也沒了胃口。

吃過飯，顧琢齋回到畫室，便看到房裏多出了五盆蘭花。手頭已有兩幅畫要畫，驟然來了那麽多活兒，顧琢齋心下不解，便想要找明若柳問個究竟。

明若柳在花帳裏擺弄著花，見他來了，仍是板著個俏臉，全沒有以往溫柔可人的聲氣。

“明姑娘，你搬去畫室的花，都是要畫的嗎？”顧琢齋小心翼翼地問。

明若柳澆著花，漫不經心答道：“早上接到陳府消息，兩日後陳老爺要過來選幾缽蘭花。你抓緊點畫，別耽擱了。”

顧琢齋大驚失色，五盆蘭花，兩天他怎麽畫得完！

明若柳看到他滿臉為難，一點不留情，“陳老爺是貴客，你要是趕工不好好畫，這份銀子別想拿了！”

顧琢齋就算有十只手，也不可能再兩天內畫完五張蘭花。明若柳這樣，明擺著是在刁難人。

“明姑娘，我哪裏惹你不高興，請給個明示。”顧琢齋脾氣再好，也難忍這樣被人作弄。

明若柳放下水中的花灑，譏諷一笑，“你想知道哪裏惹了我，到不如問問你自己做了什麽好事。”

“我不明白。”顧琢齋一頭霧水。

不明白就再好好想想！

明若柳懶得再理他，她嗔怒地瞪他一眼，繞過他掀起花帳，自顧自回了房間。

越想越氣，明若柳在房裏發了會兒瘋後，一個念頭倏忽漫上心頭。她秀眉一挑，二話不說沖進南煌房間，將他趕了出去。

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